Il y a toujours une part de magie en Irlande. Celtes, vikings et druides ont marqué de leur empreinte cette île de légendes. Ses tourbières dont on extrait le Turf pour se chauffer, sa lande à bruyères, les dolmens, les ruines de monastères et les vieux forts chevauchants des falaises escarpées vous plongeront en plein moyen âge. Préparez-vous à en découvrir les secrets à bord d’une voiture de location, quelques minutes suffisant pour s’acclimater à la conduite à gauche. Quittez Dublin en direction du comté de Galway où l’on parle encore le gaélique, les amateurs pourront s’initier à la pêche au saumon dans les eaux paisibles du lac Corrib. Aux environs de Recess, vous arriverez devant les Twelve Bens, un ensemble de douze collines au charme sauvage. Les plus courageux grimperont jusqu’au sommet de Diamond Hill, la vue y est à couper le souffle. Repartez ensuite vers Clifden, ses maisons colorées et ses pubs. C’est la porte d’entrée d’un Parc National chanté par Michel Sardou. Après une pause autour d’une Guiness et de quelques huîtres, découvrez la région en empruntant la Sky Road.
Ecotourisme dans des paysages mythiques
Parsemée de troupeaux de moutons, cette route panoramique est bordée de murets de pierre si typiques en Irlande. Elle vous mènera sur la péninsule de Kingstown. Poursuivez la balade vers le village de Claddaghduff. A l’ombre de vertigineuses falaises sculptées par l’Atlantique, on accède facilement à marée basse à l’île Omey, à pied ou en voiture. Autre site incontournable, l’abbaye de Kylemore est un joyau architectural. Ce bâtiment néogothique en forme de cathédrale miniature est dotée de jardins victoriens et de serres botaniques. Descendez enfin vers les criques du port de Cleggan, il est spécialisé dans la pêche au homard sauvage…
Circuler
Ici, la conduite s’effectue à gauche, les pancartes indiquent les distances en kilomètres et les limitations de vitesse en miles (multiplier par 1,6).
Gastronomie
La cuisine irlandaise accommode la pomme de terre à toutes les sauces. Les curieux goûteront à l’Irish Stew, un ragoût de mouton, et au Fish and Chips, du poisson frit accompagné de frites arrosées au vinaigre tout en dégustant une Guinness, la bière brune qui fait la fierté du pays.
Shopping
Cardigans, vestes en tweed, pulls en laine, dentelles, Il y a de quoi se faire plaisir à Clifden. L’abbaye de Kylemore possède un vaste choix d’artisanat ainsi que des produits gourmands, tandis que les boutiques du centre commercial de Bridge Mills sont nichées dans un moulin vieux de plus de quatre siècles.
Partir
www.airfrance.fr & www.aerlingus.com
Séjourner
Au Abbeyglen Castle Hotel, un 4 étoiles construit en 1832, en bordure de Clifden, dans le comté de Galway. Restaurant concoctant l’agneau local, Spa aux soins personnalisés, vous allez adorer y faire un break. www.abbeyglen.ie
Infos
Office du tourisme irlandais : www.irland.com/fr